Hoe wordt honing gemaakt?
De bijen aan het werk
Het begint allemaal in een bloemenveld. Honingbijen zuigen nectar uit bloemen. Met de nectar in hun honingzak vliegen ze terug naar de bijenkorf. Daar zuigen werkbijen de nectar op en kauwen erop. Daardoor verandert de suiker die in de nectar zit. Dan spuiten bijen de nectar in de honingraten. De honingraten hebben ze gemaakt van bijenwas. Met hun vleugels wapperen ze de nectar droog. Wat overblijft is dikke, stroperige honing. Elke met honing gevulde cel wordt afgedekt met een propje bijenwas.
De imker in actie
Dan komt de imker in actie. Een imker is de naam voor een bijenhouder. Bijen steken als je ze laat schrikken. Daarom spuit de imker wat rook in de bijenkast, om de bijen rustig te maken. In de kast hangen de honingraten aan houten ramen. In een bijenkast leven soms wel honderdduizend bijen. En die bijen hebben allemaal dezelfde moeder: de bijenkoningin. Dat is die grote bij in het midden. De bijenkoningin kan wel 2000 eitjes per dag leggen. Al die bijen zijn nodig om ervoor te zorgen dat er genoeg bijen blijven. De imker houdt de bijen voor de gek. Hij dekt de kast af met een valplaat. Valplaat ruikt naar kersen en daar houden bijen niet van, dus vliegen ze naar de bodem van de bijenkast. Nog een pufje rook en dan haalt de imker de valplaat weg. Nu kan hij bij de honingraten.
In de honingfabriek
In de honingfabriek worden de honingraten één voor één door een machine gehaald. De machine schaaft de waslaag van de cellen die vol met honing zitten. De laatste restjes doen ze met de hand. Dan gaan de honingraten in een soort centrifuge. (Een machine die de hele tijd ronddraait.) Door het ronddraaien wordt alle honing uit de cellen geslingerd. Daarna wordt de honing gezeefd, om de laatste restjes bijenwas eruit te halen. Nu kan de honing in de pot.
Bijenwas
Van de bijenwas wordt van alles gemaakt: kaarsen, meubelwas, lippenstift en nog veel meer. Als de imker niet al zijn honing kan verkopen, laat hij die gewoon hard worden. Als er weer een bestelling komt, wordt de honing een beetje warm gemaakt, zodat hij weer vloeibaar wordt.
Boze bijen?
Eén bijenkast kan ruim drie kilo honing per dag opleveren. Zoveel hebben de bijen zelf niet nodig. De rest is voor ons. Honing is niet alleen gezond, het wordt ook diervriendelijk gemaakt. Vroeger moesten ze de bijen doodmaken om bij de honing te kunnen. Maar in 1851 ontdekte een Amerikaanse imker een meer bij-vriendelijke manier. Die methode, met honingraten in houten ramen, wordt nog steeds gebruikt.
